Vernieuwing met een vertrouwd tintje: Café de Cluijs opent zijn deuren in Etten-Leur

Het café aan de Markt 80 heeft een nieuwe start gemaakt met een frisse naam en nieuwe eigenaren. Sinds begin januari staan Esther Huijsman en Wilco Clarijs aan het roer en heet de zaak voortaan Café de Cluijs. Hoewel er de nodige vernieuwingen zijn doorgevoerd, blijft de karakteristieke sfeer behouden – met als herkenbare elementen de iconische hertenkop aan de muur en de nostalgische tafelkleedjes van oma.

Een café voor iedereen
Esther en Wilco willen met hun café een brede doelgroep aanspreken. Naast de vaste klanten hopen ze ook jongeren te verwelkomen. De muziekkeuze wordt gevarieerd, van Nederlandstalige meezingers tot techno, en er komt ruimte voor zowel sport als spel, zoals biljart, darts en pubquizzen.

Daarnaast blijft het café een belangrijke locatie voor evenementen. Zo zal het jaarlijkse smartlappenfestival hier plaatsvinden, evenals de voorrondes van‘Doe maar vet’, onderdeel van Popelucht. Ook  huisband Die 01608 blijft er optreden.

Van stamgast naar eigenaar
De nieuwe eigenaren zijn geen onbekenden in het café. Ze kwamen er zelf al regelmatig over de vloer en toen de vorige uitbaters aangaven te willen stoppen, grepen Esther en Wilco hun kans. Met hun horeca-ervaring en ruime netwerk hopen ze van Café de Cluijs een succes te maken.

Hoewel ze hun bestaande werkzaamheden grotendeels voortzetten – Esther werkt fulltime in de certificeringssector en Wilco heeft een eigen klusbedrijf – verdelen ze de taken goed. Wilco zal het vaakst achter de bar te vinden zijn, terwijl Esther zich vooral richt op de administratie en in de weekenden aansluit.

Verbouwen zonder de ziel te verliezen
Bij de overname werd direct een frisse wind door het café geblazen. Nieuw behang, verbeterde verlichting en een aangepaste bar zorgen voor een eigentijdse uitstraling. Toch blijft de warme, huiselijke sfeer behouden. De gokkasten, dartborden en kenmerkende decoraties blijven gewoon op hun plek.

Carnaval en de toekomst
Met het oog op carnaval is er al een feestelijk programma samengesteld, met onder andere een optreden van dj Ciske en een optreden van de huisband op maandag. Ook na de carnavalsperiode hopen de kersverse eigenaren een breed publiek te trekken. De iets minder centrale ligging zien ze niet als een nadeel, maar juist als een kans om hun eigen sfeer en publiek op te bouwen.

“Het succes van een café draait niet alleen om locatie, maar ook om de gunfactor,” zegt Esther. “Als mensen zich hier thuis voelen en dat doorvertellen, komt de rest vanzelf.”